Eduard Seler es considerado el fundador de la antropología americanista alemana. Estudió matemáticas, mineralogía, botánica, así como paleontología, y en 1887 obtuvo el doctorado en la Universidad de Leipzig con un trabajo sobre las lenguas mayas. En 1894 obtuvo, en la Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin (actualmente: Humboldt-Universität zu Berlin) la habilitación docente con un trabajo sobre los manuscritos ilustrados de México. En 1884 Seler pasó a trabajar en el Königliches Museum für Völkerkunde de Berlín (actualmente Ethnologischen Museum der Staatliche Museen zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz; (Museo Etnológico de los Museos Estatales de Berlín, Fundación Patrimonio Cultural Prusiano) primeramente como asistente científico y posteriormente, desde 1903, como director del departamento América. En 1899 obtuvo un cargo de profesor de lenguas americanas, etnología y arqueología en la Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin. Entre 1887 y 1910 Seler emprendió seis viajes a México, en los cuales reunió extensas colecciones arqueológicas (y también una colección botánica de aprox. 6.000 plantas). Además, en el período 1910-1911 Seler tuvo a su cargo la dirección de la Escuela Internacional de Antropología y Etnología Americana en Ciudad de México. Los focos temáticos de su labor científica fueron los códices del antiguo México, así como la religión y la mitología de los aztecas.

Materiales:
En su estructura y en la organización de los grupos de materiales, el legado sigue la clasificación dispuesta por el propio Eduard Seler. Este reunió en un gran archivo de imágenes sus fotografías (impresiones de fotos originales, así como recortes de fotos publicadas), tarjetas postales, bocetos y dibujos. Para la clasificación y catalogación del contenido de este archivo de imágenes, el IAI ha confeccionado un catálogo (“Heftkatalog”) y un registro de localización (“Ortsregister”).

• 229 estuches (archivo de imágenes de Seler)
• aprox. 235 cajas pequeñas (cada una contiene aprox. entre 800 y 1.000 boletas con vocablos pertenecientes a 38 lenguas indígenas; el foco temático es América Central, particularmente náhuatl). Ilustraciones.
• dibujos
• bocetos
• reproducciones de códices
• numerosas fotografías
• 1 copia de su expediente académico y de la documentación sobre su habilitación docente

Procedencia: La mayor parte del legado de Eduard Seler estaba en posesión de su viuda y se perdió durante la segunda guerra mundial.
La parte del legado de Eduard Seler hoy conservado en el IAI, estuvo primeramente en posesión de Walter Lehmann, discípulo de Seler, e ingresó al IAI conjuntamente con el legado de Lehmann. Por tal motivo actualmente pueden encontrarse materiales de Eduard Seler tanto bajo “Legado Walter Lehmann“, como bajo “Legado Eduard Seler“.

Palabras clave: México, arqueología, etnolingüística, etnología, etnohistoria

Miradas Alemanas